近几年，铺天盖地的新闻报道说衣物含有荧光增白剂，可致癌。让人们胆战心惊，尤为恐惧，但是衣物作为日常的必须的生活物资，我们又是离不开的。那么衣物中真的含有荧光增白剂，并且会对我们的身体健康构成威胁吗？
荧光增白剂究竟是什么东西呢，荧光增白剂是一类能吸收紫外光，从而发出蓝光或蓝紫光的有机化合物。蓝光、紫光可以与基质上的黄色光互补，从而在视觉上产生增白增亮的效果。而荧光物质在自然界中是普遍存在的，比如萤火虫和深海鱼类的发光就是因为体内的荧光蛋白质，人体中的部分氨基酸，维生素A以及许多日常食品都含有荧光物质。所以我们对于荧光也不必太过害怕。
在纺织服装行业中，纤维自身的白度往往达不到人们的要求，尤其是天然纤维如羊毛、蚕丝、棉花、麻等。由于环境与生长周期的差异，纤维的白度差别很大，特别是白色纤维，会轻微吸收可见光中的蓝光，从而造成蓝色不足，使白色的纤维看起来稍带黄色，给人以陈旧之感。为此，人们在洗涤剂中或纺织品整理过程中加入荧光增白剂，从而达到使衣服颜色更亮丽的目的。荧光增白剂的应用现在不仅限于纺织行业，在造纸、塑料、洗涤、涂料等各个行业都有广泛的应用，可以说深入我们生活中。荧光增白剂的使用已经有超过75年的历史了，对于荧光增白剂的安全性早就开始了研究和检测，至今没有出现过由于荧光增白剂造成致病或人身伤害的案例。
那么怎么会出现荧光增白剂致癌的新闻报道呢，分析原因有以下两点：一是人们看到荧光增白剂会延缓血液凝固或致癌的早期假象和描述，没有人注意到毒理学家经过科学研究得出的相反的科学结论；二是商家的促销噱头，借助大众媒体夸大荧光增白剂的毒性和可能带来的伤害，宣扬自己产品不含有增白剂，借用大众害怕的心里，推销自己的产品。
欧洲化学工业协会和欧洲肥皂洗涤剂协会于2003、2004年完成了对衣物洗涤用荧光增白剂的详细风险评估。日本肥皂洗涤剂工业协会2007年发布荧光增白剂风险评估报告。中国洗涤用品工业协会2011年召开荧光增白剂安全性专家媒体见面会，给出权威结论。原化工部农药安全评价监督检验中心进行了有关荧光增白剂的毒性试验。以上众多权威机构的结论基本可以统一为：在给定剂量下，荧光增白剂为低毒性、无刺激性，在自然环境中可光分解，对人体和环境都是安全的。
