荧光增白剂，又称光学增白剂，是一种可以吸收紫外光发射出蓝色或蓝紫色可见光的有机化合物。许多工业品，如塑料、纸张、纺织等常带有一种视觉上可以看到的微黄色调，利用蓝色和黄色互为补色的原理，加入荧光增白剂，可消除黄色，从而使被处理物显得洁白，光亮。
荧光增白剂分属15种化学结构类型，其中主要的有五类。
(1)二苯乙烯型，用于棉纤维、某些合成纤维、造纸、制皂等，如荧光增白剂EBF、VBL等。
(2)香豆素型，用于聚氯乙烯塑料等，如荧光增白剂WS。
(3)吡唑啉型，用于羊毛、聚酰胺纤维等，如荧光增白剂WG。
(4)萘酰亚胺型，用于涤纶、腈纶、锦纶等纤维，如荧光增白剂AT。
(5)苯并噁唑型，用于涤纶、锦纶等纤维及聚苯乙烯、聚氯乙烯等塑料，如荧光增白剂DT。
荧光增白剂可以吸收不可见的紫外光，（波长范围约为360—380 nm），转换为波长较长的蓝光或紫色的可见光，因而可以补偿基质中不想要的微黄色，同时反射出比原来入射的波长在400——600 nm范围的更多的可见光，从而使制品显得更白、更亮、更鲜艳。
PVC用荧光增白剂主要是双苯并噁唑、苯基香豆素及二苯乙烯基联苯类，这些荧光增白剂都只需在PVC混料时，加入充分混合即可。由于荧光增白剂加入量很小，一般在50~100mg/kg左右，所以保证良好的分散是很重要的事情。
荧光增白剂在PVC中应用时，还应注意与其他颜料、紫外线吸收剂、抗氧剂等的搭配作用及相互影响，添加量进行必要的微调。
